De Britse supermarktketen Tesco kampt met zware tegenvallers en moest onlangs een winstwaarschuwing afgeven. Nu blijkt dat directeuren een privé-jet van 50 miljoen dollar tot hun beschikking hadden.

Het Britse supermarktconcern Tesco is net als Albert Heijn een nationaal dominante speler met een breed aanbod. Maar net als Albert Heijn heeft Tesco de afgelopen jaren last van goedkope prijsvechters aan de onderkant van de markt – denk aan Lidl en Aldi. Daarnaast zijn er in het luxe segment specialisten bijgekomen die zich bijvoorbeeld richten op natuurvoeding.

Malaise bij Tesco

Tesco verraste beleggers afgelopen september met een forse winstwaarschuwing. Daarbij bleek bovendien dat er nogal wat mis is in de bestuurstop. Het bedrijf is een intern onderzoek gestart naar mogelijke fraude wegens het opblazen van omzetcijfers.

Eerder dit jaar stuurde Tesco al zijn topman de laan uit. Accountantskantoor Deloitte mag samen met andere specialisten uitvogelen hoe de financiële blunder is ontstaan. Ook externe juridisch adviseurs van Tesco bekijken de zaak. Een aantal bestuurders is tijdelijk geschorst, waaronder Chris Bush die verantwoordelijk is voor de Britse activiteiten.

“We hebben een serieus probleem gevonden en hebben daarop naar rato gereageerd”, zei de nieuwe topman Dave Lewis vorige maand. “We zullen opnieuw ingrijpen als de uitkomst van het onderzoek duidelijk wordt”, voegde hij toe.

Privé-jet voor bestuurstop Tesco

Pikant detail dat vrijdagavond opdook in Britse media, is dat de ontslagen topman Philip Clarke in 2013 voor de directie een privé-jet van 50 miljoen dollar heeft laten aanschaffen.

De 29 meter lange Gulfstream S550 kan 28 passagiers meenemen en 12.500 kilometer non-stop vliegen. Maar om deze jet twaalf uur in de lucht te houden, ben je wel 67 duizend pond kwijt, ruim het dubbele van het gemiddelde salaris van 26 duizend pond van een Tesco-werknemer, aldus The Guardian.

De nieuwe baas van Tesco, Dave Lewis, is snel ingesprongen op dit relletje: hij heeft het vliegtuig inmiddels te koop gezet en topbestuurders van Tesco mogen er niet meer in vliegen.

Buffett lijdt verlies met Tesco

Als gevolg van de mogelijke malversaties verdampte afgelopen maand drie miljard pond (omgerekend 3,9 miljard euro) aan beurswaarde van Tesco. De Amerikaanse topbeleggers Warren Buffett verloor daardoor honderden miljoenen.

Buffett kocht voor het eerst aandelen Tesco in 2006, toen de supermarktketen volop aan het uitbreiden was in het Verenigd Koninkrijk en plannen had om naar de Verenigde Staten te gaan. Dat laatste draaide uit op een flop; Tesco deed hun Amerikaanse poot Freshy & Easy vorig jaar van de hand. Het verlies bedroeg ruim 2 miljard euro.

Buffett bleef in al die jaren aandelen Tesco kopen en zag zijn belang oplopen tot 4,1 procent. Daarmee is hij de derde grootste aandeelhouder van de Britse grootgrutter.

Van de vijftien grootste belangen die Buffett heeft in bedrijven, is Tesco de enige die hem tot nu toe een verlies oplevert. “Ik heb een fout gemaakt met Tesco”, zei Buffett donderdag in een gesprek met de Amerikaanse zender CNBC. “Dat was een grote fout van mij.”

Bron: Z24/ANP

Lees ook

Warren Buffett: beleggen in Tesco was grote fout

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl